Erstmalige Erwähnung: seit dem 9. Jh.
Beschreibung:
Ein ursprünglich fränkisches Adelsgeschlecht mit europäischer Bedeutung. Als die Familie im Mannesstamm 1055 mit Welf III. ausstarb, heiratete seine Schwester Kunigunde in die Familie d’Este ein, zu der die nachfolgenden jüngeren Welfen gehören. Die Welfen hatten ihren Machtzenit zum einen im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation im 12. Jh. als Gegenpart zu den Staufern und zum anderen im 18. und 19. Jh. als Könige von Großbritannien (Haus Hannover). 1981 starb die damals 63 Jahre alte Königin Friederike von Griechenland, die vorerst letzte Welfin auf einem Thron. Ihr Neffe Ernst August von Hannover, Ehemann von Prinzessin Caroline von Monaco, ist zurzeit Oberhaupt der Welfen-Familie. Bei den Welfen wird zwischen den älteren und den jüngeren Welfen unterschieden, bei den älteren zudem zwischen den burgundischen (auch Rudolfinger genannt) und schwäbischen Welfen, deren Stammburg bei Weingarten (Altdorf) im Schussental lag. Der verwandtschaftliche Zusammenhang zwischen diesen beiden Linien ist allerdings nur wahrscheinlich, aber nicht gesichert. Mehr Info
In Heilbronn-Franken tauchen die Welfen insbesondere im Zuge der Weibertreu-Legende auf