Brühlbach

Die Oberläufe des Brühlbachs entstehen bis zu 2,7 km westsüdwestlich des Obersontheimer Weilers Herlebach im Nordteil der Limpurger Berge, wo die bewaldete Hochfläche östlich der Kohlenstraße bereits leicht nach Osten hin abfällt. Es gibt drei große Quellbachläufe, von denen nur einer auf der amtlichen Gewässerkarte einen Eigennamen trägt. Dieser rechte Eschertalbach entsteht nahe dem Forstweg von der Kohlenstraße zur Forstebene auf unter 490 m ü. NN in der südöstlichen Kohlschnäue und fließt nach etwa 1,1 km Nordostlaufs durch das Eschertal im rechten Winkel mit seinem linken Pendant aus der südwestlichen Wolfsklinge auf unter 430 m ü. NN zusammen, der seinerseits in der nordwestlichen Kohlschnäue wenig tiefer entsteht und fast genauso lang und einzugsgebietsreich ist. Schon etwas mehr als hundert Meter weiter talabwärts auf dem Lauf des so entstandenen, die ostnordöstliche Fließrichtung des linken Quellbachs fortsetzenden Brühlbachs läuft ein oberhalb unbeständiger dritter Quellbach von links aus der westlichen Wolfsklinge zu, dem der Forstweg vom Michelbacher Förstersdenkmal an der Kohlenstraße zum Lotthaus links folgt. Etwas hundert Meter weiter tritt der Brühlbach an einem kleinen Wanderparkplatz beim Obersontheim-Herlebacher Lotthaus aus dem Wald. Auf seinen restlichen etwa zwei Kilometern Lauf fließt er, bis fast zuletzt von einer Baumgalerie begleitet, nun in einer kleinen und feuchten Wiesenmulde. Vom Lotthaus bis etwas vor der Bachbrücke der Einkornstraße K 2599 stößt dabei der Nadelholz-Hangwald unterhalb des Bergsporns der Forstebene noch ans rechte Ufer, danach stehen fast nur Erlen an seinem windungsreichen Lauf. Seinen Flurabschnitt säumen etliche geschützte Nasswiesen. Immer westlicher fließend, erreicht der Bach schließlich am Scharnier zwischen den meist jüngeren nördlichen Siedlungsteilen Herlebachs im aufwärtigen Mündungswinkel und den südlichen schon im abwärtigen Fischachtal den Siedlungsrand des Obersontheimer Ortes. Hier bricht die Galerie ab und die letzten weniger als fünfzig Meter wird er in gekrümmtem Kunstlauf neben Hausgärten zur spitzwinkligen Einmündung in die Fischach geführt, in die er sich auf unter 410 m ü. NN neben der Brücke der Fischachtalstraße K 2627 ergießt. Der Brühlbach hat ein Einzugsgebiet von 3,5 km² Größe, das sich, nach zunächst rascher Verbreiterung, von seinem westlichsten Punkt auf dem Sporn des Michelbacher Kohlhäus im Westtrauf der Limpurger Berge etwa 3,5 km weit, dann keilförmig auslaufend nach Ostnordosten bis zu seiner Mündung erstreckt; quer dazu ist es maximal etwa 1,7 km breit. Der linke der beiden höheren Oberläufe aus der Wolfsklinge, der sich anders als der Eschertalbach ohne Richtungsknick im Brühlbach-Unterlauf fortsetzt, zieht mit diesem zusammen darin ungefähr die Mittellinie. Die markanteste Wasserscheide liegt am Westrand des Einzugsgebietes zum steilen Kochertaleinschnitt auf der Hochfläche der Limpurger Berge, ungefähr auf der Trasse des sie in südlicher Richtung durchziehenden Waldwegs Kohlenstraße auf Höhen von bis zu 503 m ü. NN (Kohlhäu) und meist über 495 m ü. NN; nur im Bereich des Sattels beim Michelbacher Förstersdenkmal senkt sie sich abschnittsweise bis auf 475 m ü. NN. Ihr südwestlicher Teil verläuft gegen das Einzugsgebiet des Adelbachs und seines Zuflusses Taubenbach, ihr nordöstlicher gegen das von Michelbach und – kürzer – von Remsbach, die alle drei unmittelbar dem Kocher zulaufen. Seine Nordgrenze trennt vom Einzugsbereich des aufwärtigen Fischach-Zuflusses Lembach, der jenseits des ostwärts abfallenden Hörles und einer diesen Sporn fortsetzenden, flacheren Geländeschwelle im Gewann Rossnagel etwa parallel verläuft. An seiner Südostseite konkurriert in der flachen Talebene rechts der Fischach ein kurzer Wiesengraben, bergwärts weiter im Westen grenzt auf der langen Forstebene und dem Forstsumpf, die meist auf Höhen um 480 m ü. NN liegen, der Einzugsbereich des nächsten bedeutenderen Fischachzuflusses Lustbach an, der ebenfalls ungefähr parallel nach Osten zieht. Das Einzugsgebiet liegt, naturräumlich gesehen, in den nördlichen Schwäbisch-Fränkischen Waldberge, mit dem merklich größeren, bewaldeten von etwa 2,8 km² Anteil im Westen in deren Unterraum Limpurger Berge, mit dem kleineren im Osten in der flachen, sich ab dem Lotthaus öffnenden Mündungsbucht in deren Unterraum Fischachbucht und Randhöhen, darin sind zuletzt gerade mal etwas über 3 ha Herlebacher Siedlungsfläche. Etwa 0,7 km² Wald am westlichen Nordrand vom Hörle-Sporn bis fast herab in die Wolfsklinge gehören zu Schwäbisch Hall, weitere 1,6 km² Wald im Westen zu Michelbach an der Bilz. Die restlichen 1,2 km² im Osten, darunter neben der ganzen offenen Flur vor allem der östliche Anteil der Forstebene, liegen auf der Oberfischacher Teilgemarkung Obersontheims. Außer Anteilen des Mündungsortes Herlebach liegt noch der Wohnplatz Lotthaus im Einzugsgebiet, ein Einzelhaus hinter Bäumen links über der nicht sehr tiefen Bachmulde gleich nach dem Waldaustritt des Brühlbachs. Der Brühlbach und seine Quelläste und Zuflüsse laufen im Mittelkeuper. Die Quellen der zwei Oberläufe liegen im Grenzbereich des hier die Hochebene der Limpurger Berge deckenden Kieselsandsteins (Hassberge-Formation) zu den darunterliegenden Unteren Bunten Mergeln (Steigerwald-Formation). Talwärts laufen sie über eine an einer Hangverflachung erkennbare Schilfsandsteinstufe (Stuttgart-Formation), ehe sie sich schon im Gipskeuper (Grabfeld-Formation) vereinen, in dem dann der Brühlbach fast auf dem ganzen restlichen Lauf verbleibt, ehe er zuletzt im Hochwassersediment der breiten Fischachaue mündet. Links am Mittellauf liegen zwei auffällige kleine Kuppen beidseits der Straße zum Einkorn, eine durch den Waldbewuchs zu übersehende an der Südspitze des Geißholzes und eine andere östlich-gegenüber der Straße im Flurgewann Rossnagel. Diese zeigt in Gestalt und Bewuchs das typische Gepräge eines Resthügels im Gipskeuper über einer Grundgips-Linse, sie erhebt sich helmartig aus der umgebenden Fläche und die Bäume einer Obstwiese an ihrem Westhang zeigen Säbelwuchs. Gegenüber im Süden des Brühlbachs zeigt der Abfall der Forstebene unruhige Hangverläufe. Der Bachlauf des Brühlbachs ist fast überall unbesiedelt und sehr naturnah geblieben. Die Oberläufe im Wald schlängeln sich als weniger als einen Meter breite Läufe, unmittelbar begleitet von Erlen und Eschen, durch die meist flachen Talabschnitte. Nach dem Flureintritt wird der Bach etwas breiter und läuft zumeist beidseits begleitet von einer Erlengalerie und mehr oder weniger breiten Streifen aus feuchten Wiesen in einer wenig eingetieften Mulde. Auf dem kurzen Abschnitt zwischen dem Waldaustritt und dem heute hinter einem Baumgürtel fast verborgenen Lotthaus gab es vor 30 bis 40 Jahren auf einer Waldrandwiese einen Bestand an Märzenbechern; nach Ausgräbereien und Aufforstungen auf der Wiese ist die Population danach bald ausgestorben. Um 2009 wurde der bachbegleitende Erlenbestand von der Brücke der Einkornstraße an abwärts stark ausgelichtet. Der gesamte Flurteil des Einzugsbereichs, abzüglich der geringen Flächenanteile des Mündungsortes, gehört zum Landschaftsschutzgebiet Fischachtal mit Nebentälern und angrenzenden Gebieten zwischen Herlebach und Kottspiel. Hier gibt es etliche als Biotope geschützte Nasswiesen überwiegend nahe am Lauf, einige Feldhecken und einen strukturreichen Waldrand im Rossnagel am Nordrand der Flur. Dicht an der Wasserscheide nach Südwesten liegt in der Kohlschnäue am Rand der Kohlenstraße gegenüber einem Gumpen eine im Winter meist überschwemmte feuchte Mulde mit kleinem, von Erlen und Eschen dominiertem Bruchwald.