Herren von Venningen

Das Geschlecht der Herren von Venningen stammt vermutlich aus Unterfinningen im oberen Donauraum und lässt sich erstmals im 13. Jahrhundert als Ganerben in Bietigheim mit Verwandten im benachbarten Remmingen nachweisen. Nachdem sie von den Grafen von Württemberg im 14. Jahrhundert aus Bietigheim verdrängt wurden, finden sich Vertreter des Geschlechts als Dienstmannen der Grafen von Oettingen im Kraichgau, wo die Venningen ab 1319 in Neidenstein und ab 1361 in Hilsbach nachzuweisen sind. Die Familie war zeitweise weit verzweigt und erwarb umfangreichen Besitz. So erwarben sie 1418 Burg und Dorf Eschelbronn, 1429 ein Drittel von Königsbach, 1498 Burg und Dorf Grombach, 1517 Burg Steinsberg und 1541 die Grundherrschaft in Eichtersheim. Die Familie stellte mit Siegfried III. († 1459) und Johann V. († 1478) Bischöfe in Speyer und Basel, außerdem erreichten Abkömmlinge der Familie höchste Ämter im Deutschen Orden und am Hof der Kurpfalz. Bedeutende Familiensitze der frühen Neuzeit befanden sich in Eichtersheim, Neidenstein, Grombach und Königsbach. Ab 1522/1523 führten die Herren von Venningen die Reformation in ihren Dörfern ein. Die Familie war zunächst lutherisch, später wurde ein Zweig wieder katholisch, der später die im Mannesstamm ausgestorbenen protestantischen Zweige ersetzen würde. Mit Ottheinrich von Venningen starb die Neidensteiner Linie 1611 aus und Burg und Ort Neidenstein fielen an die Hilsbacher Linie, die seit 1517 auf der Burg Steinsberg saß. 1612 erlosch auch die Königsbacher Linie im Mannesstamm. Bis um 1700 war die Familie noch weit verzweigt, doch schon 1731 war Carl Philipp von Venningen (1728–1797) der letzte männliche Nachkomme, der den gesamten Besitz der Familie auf sich vereinte und einen Familienfideikommiss schuf. Unter seinen Söhnen bildeten sich zwei Linien. Der Hilsbacher und Neidensteiner Besitz kam an die Eichtersheimer Linie, die 1907 ausstarb, woraufhin die jüngere Grombacher Linie den Besitz auf sich einte, die seit Carl Theodor Heribert von Venningen-Ullner von Diepurg (1806–1874) den Beinamen Ullner von Diepurg trägt. Carl Theodor war einer von mehreren Gatten der Mätresse Jane Digby, die eine gemeinsame Mutter aller heute lebender Venningens ist. Das Schloss Eichtersheim wurde 1969 und die Burg Steinsberg 1972 an die jeweilige Gemeinde verkauft. Die Familie bewohnt heute den alten Stammsitz auf Burg Neidenstein im Kraichgau sowie Schloss Riegerting in Oberösterreich, das sie 1829 erwarb. Der Besitz in Grombach ist seit der Mitte des 19. Jahrhunderts verpachtet.